20年前，26歲的茅忠群從上海交通大學畢業，拿到了電子電力技術專業碩士學位，前途朗朗。這一年，人稱“點火槍大王”的父親茅理翔卻急了，他為之奮斗10年的“飛翔集團”已前途不明，雖然他的點火槍銷量世界第一，但他也清楚，點火槍技術門檻太低，模仿者有增無已，企業前途晦暗。他把家族產業的希望寄托在兒子茅忠群身上。
茅忠群是名校畢業的高材生，眼前誘惑頗多，他可以留校任教，可以去國有電力公司拿高薪，他自己更希望到美國讀博士。家里的“小產業”，對他誘惑力不足。他躊躇數月而不表態。
一天夜里，等不及的茅理翔召開家庭會議，向兒子施壓。茅忠群終于開口，接班可以，但有三點要求：放棄點火槍，研發新產品；到城里開發區籌建新廠區；不用舊人，打造新團隊。茅理翔一一認可。自此，二代接班，正式提上茅家家族事物議程。“我們傳承的方式走了一條非常特別的路，就是通過方太的創業來傳承家業。”茅忠群說。 老子輸了，兒子贏了二十年后的今天，茅氏父子共同創立的方太集團已是具有百億品牌價值的國內一線廚電企業，吸油煙機產銷額連續10年領先。其家族財富的成功傳承，令國內企業家艷羨不已。但在創業之初，無論是“方太”抑或“吸油煙機”，都讓茅氏父有過不小分歧。
“重新創業”生產何種產品，茅氏父子大方向一致—廚房電器。但父親提出生產微波爐，茅忠群則堅持生產吸油煙機。在當時，國內吸油煙機企業已有250多家，老板、正泰等企業已經瓜分市場。生產吸油煙機，銀行不給貸款，政府又不支持，父親信心不足，茅忠群卻躊躇滿志，他已經看到了吸油煙機在中國的未來。
此前，為了確定新產品，茅忠群曾帶領上海交大、浙大學生進行市場調研，做了1000份問卷，得出結論—微波爐可有可無，吸油煙機則是廚房必備品。調研過程中，茅忠群看到了中國吸油煙機的不足。當時國內吸油煙機產品雖多，均仿造國外產品，然而，烹飪習慣的不同，導致“洋貨”在中國水土不服，用戶諸多抱怨。茅忠群拿出書面報告，茅理翔只能妥協。
“他很有性格，因為他做事非常認真，會做很充分的研究，一旦他認準了，想改變他很難。”茅理翔告訴慈傳媒《中國慈善家》。
基于中國人的烹飪習慣，理工科出身的茅忠群親自帶隊研發新型吸油煙機。8個月后，終于開發出了中國自行設計的第一臺大圓弧流線機型。
1996年1月，方太宣告成立，茅理翔任董事長，茅忠群任總經理。幾個月后，茅忠群的新型吸油煙機進入市場，一炮打響。基于產品的創新，“方太”這一聽上去頗為友好貼心的品牌迅速得到市場認可。茅氏父子創業第一步成功。
