民主政治是近現代以來人類社會發展的一個普遍趨勢，是世界各國人民普遍的政治追求，是全人類的共同價值。“條條大路通羅馬”，大路條條各不同。在通向民主政治的道路上，各個國家、各個民族卻有著不同的經歷、不同的實踐，也產生了不同的民主模式，形成了不同的民主理念。
我本人從事政治學研究已逾40年，從事民主政治研究也有20多年。關于民主，我的學術經歷告訴我，盡管民主政治是人們共同的社會理想和政治追求，但就像人們說的“一千個讀者眼中會有一千個哈姆雷特”，人們在民主的觀念上有著很大的差別。但好在，這并不妨礙各個國家和人民對民主政治的探索與追求。關于民主，我的最大體會是，千萬不要抽象地談民主。抽象地談民主，就會把民主政治變成一些束縛人們思想的干巴巴的教條，就會把人們在觀念上搞糊涂，甚至會干擾民主政治的實踐探索。
民主是普遍的又是具體的，民主政治是各國人民根據自身的需要，追求自身權利與社會進步的實踐結果。1840年以后，中國人經歷了曲折反復的探索，最后在中國共產黨的帶領下終于找到了一條中國式的民主道路。當代世界各個國家的民主政治，都是各國人民社會實踐的結果。民主政治的形成和發展，都要基于各個國家的自然稟賦和經濟社會條件，基于每個國家所處社會發展階段和面臨的主要任務，同時也會受到不同國家、民族的歷史文化傳統的影響。
以中國來說，當代中國正處于實現國家的工業化、現代化，實現中華民族偉大復興的關鍵時期。這個時代的民主政治就是要通過保障人民權利，逐步擴大社會自由，來廣泛充分地調動起億萬中國人民的生產積極性、主動性和創造性，通過對美好幸福生活的追求，來促進國家現代化的實現。毛澤東、鄧小平都曾說過，民主就是調動積極性。這是對當代中國民主真諦的深刻揭示。
為了在當今世界既有格局下，在一個世界上最大的發展中國家里，實現工業化、現代化，除了調動廣大人民的積極性，還需要集中國家的資源，需要“集中力量辦大事”，以實現國家的集約式發展和更有效率的發展。因此，中國式民主還具有集中國家資源與權力的特征。這突出表現為由代表中國人民整體利益、根本利益和長遠利益的政治核心——中國共產黨的領導。中國人常說，中國的民主是共產黨領導、人民當家作主和依法治國的有機統一。這句話的意思就是中國的民主既調動社會與人民的積極性，又有國家政權的統籌和領導。這是中國式民主的特色，是符合和適合當代中國實現工業化、現代化需要的政治模式。
中國是民主的忠實追求者、積極推動者和模范實踐者，不但在本國積極發展人民民主，而且在國際上大力推動國際關系民主化。中國是民主的追求者也是民主的受益者。我們相信民主，相信民主會給世界各個國家和人民帶來福祉，相信民主會促進社會進步。我們相信民主，因此我們會以民主的方式和精神談論民主。我們從不強加于人，也不贊成在民主問題上指手畫腳。在當今世界上，民主是多種多樣、千姿百態的。不能把民主教條化，更不能以己推人、強加于人。那樣做無助于民主的發展。
世界眾多國家共同探討民主政治、民主發展，廣泛交流各國民主政治建設的經驗以及民主學術研究的成果，我相信，這將有利于民主精神的傳播，讓民主更好地造福于各個國家與民眾。
