當前，RCEP不僅是全球最大且最具活力與增長潛力的自由貿易區，也是青年人口最多的自由貿易區。
近日，中國（海南）改革發展研究院院長遲福林在“RCEP區域青年對話”開幕致辭中提出，2021年，《區域全面經濟伙伴關系協定》（RCEP）成員國中15—44歲的人口約有9.2億，是歐洲和北美地區的2.2倍，占區域內人口總量的44.2%。預計到2030年，RCEP中15—44歲的人口規模將上升至9.4億人。
遲福林表示，青年決定著RCEP的未來。在世界政治、經濟、安全格局深化變化下，在疫情嚴重沖擊全球經濟和單邊主義、保護主義明顯上升的背景下，充分釋放RCEP的紅利，合力共建全球最大自由貿易區，需要區域內青年人的投入和擔當，需要激發青年人活力、創造力和感召力，使青年成為RCEP發展的重要力量。
一是釋放青年在促進RCEP區域經濟增長中的活力與潛力，以提升青年人就業創業能力為核心搭建RCEP能力提升機制。遲福林表示，迫切需要以提升青年人就業創業能力為核心構建RCEP能力提升機制。例如，合力搭建RCEP公共服務平臺，為區域內青年公務員、企業家等利用RCEP規則提供指導；聚焦漁業、旅游業、加工制造及數字經濟等重點產業，有針對性地開展青年就業創業指導、就業技能培訓、先進技術應用指導等服務。
二是發揮青年在促進RCEP區域合作中的創造力，搭建RCEP青年參與的經貿治理平臺。遲福林建議，設立RCEP青年委員會，作為RCEP聯合委員會的附屬機構，重點就RCEP經貿合作及青年人關心的迫切問題等向RCEP聯合委員會提出建議；建立RCEP年度青年高級別會議機制，在RCEP部長級會議期間，設立跨代際青年高級別會議，實現青年與各國部長間的直接對話，在促進代際團結的同時，培養RCEP青年領袖。
三是發揮青年在促進RCEP區域人文交流中的推動力，構建多層次RCEP青年人文交流項目，合作設立網絡型的RCEP大學，拓展青年人文交流范圍等。遲福林建議，圍繞氣候變化、生態環境保護、扶貧救災、衛生健康等領域聯合開展志愿服務活動；發揮旅游業對青年人文交流的帶動作用，支持區域內企業開發泛南海藍色經濟研學旅游項目，重點就海洋可再生能源開發、海洋生態保護、涉海社會治理等問題進行研討交流。
